Trono de Luz Estelar - Capítulo 8: Levantamiento Rebelde

Segunda Versión - Español

Clasificación: M/E
Géneros: Romantasía (Romance y fantasía) | Ciencia Ficción | Desarrollo Lento | Space Opera | Pareja Predestinada

Resumen:
Cassia Harper creía que sus mayores problemas eran pagar el alquiler, mantenerse al día con la escena de la moda en Brighton y vender suficientes artesanías para ayudar a su familia. Pero cuando un misterioso y hosco soldado a sueldo con orejas puntiagudas irrumpe en su vida, todo cambia.

Su pasado no es lo que pensaba. El padre que apenas recuerda no era solo un viajero distante, y el broche que lleva todos los días… no es simplemente una antigüedad.

Ahora, con asesinos tras sus pasos y un protector que se niega a reclamarla (aun cuando la tensión entre ellos es ardiente), Cassia debe decidir: ¿huirá de su destino o se alzará para enfrentarlo?

Qué esperar:

🔥 Un “slow-burn” con intensa tensión (y varias recompensas muy candentes 😏)

🐺 Un protector cósmico de orejas puntiagudas (que sabe que ella es su pareja predestinada, pero se niega a actuar… al principio)

👑 Política galáctica

🌌 Una space opera llena de acción, erotismo y drama

🛸 Brighton (Reino Unido) se encuentra con las estrellas

El complejo rebelde parecía más un cúmulo de rocas lunares fuera de lugar que una base propiamente dicha. No llegaba ningún camino hasta él. Desde arriba, ninguna nave vería más que selva bioluminiscente con vetas azules, verdes y blancas que lo hacían parecer un error de un artista. A menos que te acercaras. Entonces quizá distinguirías las sombras oscuras de los edificios, acurrucados entre formaciones rocosas naturales y árboles fosforescentes. Casi con toda seguridad detectarías las defensas antiaéreas antes que lo demás, si volaras como les gusta volar a las fuerzas de lord Matthias: demasiado rápido y demasiado seguras. Las explosiones iluminaban el cielo con colores chillones cuando llegaron Cassia y Dain. Una nave cayó, silenciosa y oscura como una pesadilla. Dejaba tras de sí fuego y metal fundido en lugar de gritos; el boquete en su costado aún resplandecía por la explosión. En el recinto reinaba un silencio distinto. Los rebeldes se apresuraban a prepararse para el siguiente ataque, sin saber si llegaría por tierra, por aire o por ambos. No hablaban. Apenas producían sonido alguno. Cassia se plantó en medio de ellos, tan extranjera como cualquier otro en Lumiria.

—Avanzad —dijo Dain, y ella no supo si se dirigía a ella o al grupo de combatientes al que se había unido. Pero sí sabía lo que tenía que hacer.

Ráfagas de disparos cruzaban el cielo mientras más naves descendían, sus siluetas metálicas y afiladas contra el dosel luminoso. Las tropas saltaban de los vientres de aquellas bestias flotantes, y la selva parecía tragárselas enteras.
—¡A cubierto! —gritó una voz áspera y urgente, aunque no lo bastante fuerte para acallar el estruendo de la siguiente explosión. Iluminó la jungla de un amarillo enfermizo; su penacho de fuego quedó flotando como una llaga. Un grupo de rebeldes corrió hacia una grieta en las rocas, botas golpeando, rostros tensos de determinación y sudor. Uno se volvió, haciendo señas frenéticas a Cassia y Dain. No reconocía aquel rostro, pero entendió el mensaje: Date prisa o estás muerta.

Dain ya se movía, cada zancada una mezcla de precisión y urgencia. Cassia vaciló, abarcando con la mirada el tumulto a su alrededor. Jamás había visto tantas especies reunidas: hombres con rostros de mármol azul, criaturas que brillaban más que la selva, otras que no podía ni describir. Se movían con una sincronía inquietante que la hacía sentirse asombrada y aislada a la vez. Tú también formas parte de esta lucha, se recordó, le apeteciera o no.

Dain alcanzó la grieta y se volvió, su silueta anclada contra el caos. Esperó. No esperaría mucho. Un chasquido agudo hendió el aire al estallar otro proyectil cercano, haciendo temblar el suelo. Ella no podía quedarse atrás. Ahora no, nunca. Echó a correr y llegó justo cuando el último se deslizaba entre las rocas.
—Dentro —ordenó Dain, y juntos se internaron en la penumbra, guiados por el lúgubre resplandor del fuego cruzado.

Dentro, Dain no se detuvo. Se integró en un pelotón con la naturalidad de quien se pone un abrigo conocido. Su voz se alzó nítida en el aire espeso, calma en mitad de la tormenta:
—Revisad armas, colocad cargas de perímetro, vigilad tropas de avance. Son rápidas y brutales.
Los rebeldes se movieron con propósito, obedeciéndolo como si llevara años allí en vez de segundos.

Cassia quedó atrás, sintiéndose tan fuera de lugar como la base misma. El corazón le golpeaba las costillas, un ritmo irregular que se negaba a calmarse. Esta también era su guerra, ¿no? Buscó su sitio en el caos; cada dirección parecía un callejón sin salida. Un rugido repentino la hizo agacharse, tapándose los oídos, cuando otra explosión sacudió el recinto. Tropezó hacia atrás, el hombro chocó contra la roca áspera. El pánico subió como bilis; lo obligó a hundirse. Ahora no.

Y entonces sintió algo más. Era como un hilo cálido dentro de ella, desplegándose con una fuerza que la asustaba y la embriagaba a la vez. Le recorrió el cuerpo, susurrándole promesas de poder y control que apenas comprendía. Las manos le hormiguearon, el pulso rugió en sus oídos, la vista se llenó de colores y luz. ¿Estaba muriendo? ¿O estaba… viva?

Un estallido abrió la muralla y un tramo de roca se vino abajo. Voces a gritos, el miedo filtrándose donde antes no existía. No pensó, no dudó. Salió al descubierto y la energía la atrapó. Danzó sobre su piel, llenándole las venas de fuego y hielo. Las manos se encendieron mientras las adelantaba, canalizando instintivamente aquel poder bruto por las yemas.

Un fulgor azul blanquecino estalló delante de ella, curvándose en un escudo que desvió el fuego enemigo. No hubo sonido salvo el rugido de la energía en su sangre; no hubo visión excepto el resplandor que ella había creado; no hubo sensación sino la fuerza desbordante que apenas podía sostener… y no podía soltar.

Los rebeldes no sabían si mirar o huir. Murmuraban entre ellos, asombro y descreimiento entrelazados. La voz de Dain volvió a imponerse:
—¡Reagrupad! ¡Avanzad!
Y avanzaron, el ánimo reavivado por lo que acababan de presenciar. Cassia quedó en medio de la tormenta, con la misma estupefacción reflejada en su rostro. Aquello era poder. Aquello era imposible.

El aire chisporroteaba, abrasador y gélido a la vez. Cassia notó cómo perdía fuerzas mientras el escudo se mantenía. La piel se le helaba, la respiración ardía, el corazón se le desbocaba. Quiso gritar. Quiso reír. Quiso desplomarse y llorar ante aquel terror hermoso.

Las piernas le fallaron; se sostuvo, bajó las manos. La luz titiló, pero no se apagó. Permaneció con ella, una posimagen grabada en mente y alma. Respiró a bocanadas; el mundo cobró forma otra vez: rebeldes luchando con renovado brío, fogonazos iluminando la selva, gritos y disparos mezclándose con el zumbido de naves y tropas.

Tambaleándose, se refugió tras la roca, temblorosa de agotamiento y adrenalina. Parpadeó para despejar colores y luz, para comprender qué había hecho, en qué se había convertido. Un rebelde pasó a su lado, ojos abiertos entre miedo y gratitud.
—¿Qué eres? —preguntó, sin quedarse a oír la respuesta.

Apoyó la espalda en la piedra, empapada de sudor y helada de pavor. Su mente era un caos de incredulidad y asombro. Alrededor, la batalla rugía, los rebeldes contraatacaban con creciente confianza, la base resplandecía al ritmo del choque en la selva. Había encontrado su sitio en la lucha. Estuviera lista o no.

Si el cielo y el suelo se intercambiaran, si el mundo se pusiera patas arriba y se diera la vuelta, si la vida se convirtiera de pronto en el dibujo disparatado de un niño… se vería justo así. Los edificios parecían de otro planeta; los rebeldes parecían de otra especie. Algunos lo eran. Nadie parecía pertenecer al centro de un asalto a gran escala. Las explosiones caían más cerca que las pesadillas. Las naves ardían más que las esperanzas. El cielo estaba en llamas, y también el suelo. Y también Cassia.
Los nuevos reclutas, los que se autodenominaban la élite de lord Matthias, avanzaban por la selva con armas que brillaban como estrellas y quemaban como mentiras. Cassia se plantó entre ellos y el resto de la base. Se plantó entre ellos y ella misma, y esta vez no vaciló. Ni siquiera pensó. No quería morir. Sus manos eran luz y furia y algo más que apenas empezaba a reconocer. Eran esperanza.
La onda expansiva la derribó de espaldas. La derribó viva.

Quedó tendida un momento, el mundo a su alrededor convertido en un caos de sonido y luz. Su cuerpo se sentía ajeno, un extraño montón de agotamiento y poder bruto que no lograba conectar del todo. Se oían gritos, movimientos, disparos… y luego silencio. El tipo de silencio que sólo podía significar una cosa: los rebeldes seguían con vida.

Cassia se incorporó, brazos temblorosos, piernas inseguras. La piel le hormigueaba y chispeaba, una sensación que aceleró su pulso y le hizo girar la cabeza. Había vuelto a hacerlo, pero esta vez no era sólo un escudo protector: había sido una oleada, una ráfaga, una explosión. Un arco de energía brillante envolvió a los soldados y los lanzó de nuevo a la selva. Nunca se había sentido tan aterrada. Jamás se había sentido tan real.

Alrededor, la base zumbaba con actividad frenética. Los rebeldes corrían a reforzar los puntos débiles, cada uno sabiendo su lugar y su función. Se escabullían entre la maraña de roca y edificio, ojos brillando de determinación y miedo. Una voz solitaria crepitó por las comunicaciones:
—Asalto pesado. No van a rendirse.
Las naves se lanzaron bajas y rápidas, proyectando sombras y fuego mientras soltaban más tropas.

Cassia quería seguir avanzando, seguir luchando, pero el esfuerzo la dejaba sin aliento. Los pulmones le ardían como la jungla. Los músculos le dolían como promesas. Se tambaleó hacia el centro de mando, sin saber dónde terminaba el miedo y empezaba ella. La base tembló con una nueva tanda de estallidos. Los gritos se volvieron más desesperados. Ella no era suficiente. No bastaba. Tenía que bastar.

Se obligó a seguir, atraída hacia la batalla como si fuera a engullirla entera. Esta vez, estaba lista para ser devorada.

Un pelotón enemigo irrumpió por la brecha, más cerca de lo que esperaba. Cassia retrocedió, sorprendida pero sin miedo. Sabía qué hacer, y esta vez pensaba hacerlo bien. Alzó las manos y el mundo se ralentizó hasta un zumbido sordo. Sintió la energía, la vida dentro de ella, que acudía a su miedo y su furia. Cantaba en sus oídos y por su sangre; creció hasta un crescendo terrible y maravilloso. La liberó en un fulgor azul-blanco que partió el aire y sus dudas en dos. Los rebeldes retrocedieron, pasmados; los soldados, en retirada.

Cassia ya no era una espectadora. La base latía con el brillo palpitante de la selva, el ritmo frenético de la batalla y la promesa de la victoria. Avanzó, ganando confianza con cada estallido radiante. Ya no se sentía sola.

Un disparo impactó cerca, un arco ígneo que los habría aniquilado a todos. Cassia lo desvió sin detenerse. El aire olía a ozono y locura y al aliento eufórico de la vida. Se abrió paso por el complejo, un borrón de determinación y poder recién descubierto. Aquella era su lucha, y pensaba ganarla.

Llegó hasta un grupo de defensores; su escepticismo se deshizo a la luz salvaje que lanzó contra la siguiente oleada de tropas. Ya estaba en movimiento de nuevo, reforzando puntos débiles, enviando fogonazos que rechazaban disparos y soldados. Incluso la jungla parecía responderle, brillando más en su estela, una sinfonía fosforescente de colores. Ella brillaba con ella.

Alcanzó el centro de mando, un puesto alienígena excavado en el tronco de un árbol gigantesco. Respiraba a bocanadas; el cuerpo clamaba descanso. Se negó a escucharlo. Una mujer aguardaba en la entrada, ojos afilados que observaban cada detalle. Cassia la había visto antes, en informes y holos granulados. Se hacía llamar la Voz de la Sombra, pero su gente la nombraba de otro modo. La llamaban esperanza.

—Debe de ser la comandante Voss —dijo Cassia, intentando contener el poder y la emoción que bullían dentro.

—Y tú debes de ser la nueva recluta —respondió Lyra Voss, escepticismo y admiración a partes iguales—. De la que habla todo el mundo.

Una explosión distante anunció el avance implacable de los soldados élite.
—¡Han roto el perímetro! —gritó una voz. Cassia se giró, olvidando el agotamiento, con la resolución renovada.

—Puedo detenerlos —aseguró, aunque una sombra de duda empañó la firmeza de sus palabras.

Lyra la observó, evaluándola.
—Entonces deténlos.

El pulso le retumbó de adrenalina y la pura locura de lo que iba a hacer. Las tropas élite irrumpieron entre la vegetación, armas tan brillantes como estrellas. Cassia las encaró sin titubeos, quizá temeraria. Se quedó sola frente a ellas, una joven con más poder que sentido.

Alzó las manos y sintió la oleada familiar: calor y electricidad, el gozo y el terror de estar viva. Esta vez canalizó la energía a través del colgante antiguo de su cuello. El destello azul-blanco se volvió una ola, un choque que la derribó y obligó al enemigo a retroceder. Se internaron a trompicones en la selva, ya no eran la fuerza invencible que creían.

Cassia quedó tendida, el mundo un borrón de color y agotamiento. Sentía cada latido, cada brizna del poder que amenazaba con desgarrarla. Llenó los pulmones de aire selvático, de vida y ozono y la acritud amarga de la batalla.

Se puso en pie poco a poco. Los rebeldes la rodeaban, sus rostros pasaban del desconcierto a la esperanza y a una celebración cauta. El enemigo se retiraba, pero todos sabían que no duraría. El Regente Sombrío contaba con muchos soldados y más en reserva.

Lyra acudió a su lado, expresión indescifrable. Respeto, cálculo, la clase de aprobación que dedicas a un animal callejero que acaba de aprender un truco nuevo.
—Así que los rumores sobre la sangre Blackthorn no estaban exagerados —dijo, tendiendo la mano.

Cassia la estrechó, intentando ocultar el temblor de sus dedos y la tormenta vertiginosa que llevaba dentro.
—Quiero ayudar —dijo—. No sé cómo, pero quiero.

Lyra asintió, un destello de calidez en sus ojos insondables.
—Creo que lo harás muy bien.

Cassia percibió la esperanza cautelosa que se extendía entre los rebeldes al reagruparse, rearmarse, prepararse para otro ataque. Se movían con una nueva confianza, nacida de una victoria inesperada y la fe en que pudiera repetirse. Lo había visto en los ojos de Dain cuando la llamó de vuelta al miedo. Lo veía ahora, en las miradas que le dirigían, en los murmullos al pasar.

Estaban vivos, aunque sólo fuera por ese momento. Ella también.

El salón de conferencias tenía el tipo de silencio pesado que sólo se encuentra en el espacio exterior. Todo estaba tenso y nadie se atrevía a hacer ruido, ni siquiera el equipo. Yacía inerte y oscuro sobre la mesa, la única prueba de que libraban una guerra en vez de vivir una pesadilla. El grupo de ingenieros no podía apartar los ojos de él; lo miraban como se mira un cadáver que hay que diseccionar.
Cuando el aparato empezó a emitir sonido, no fue un simple zumbido. Fue un chillido agudo que no cesaba, sin pausas, sin dar oportunidad a decir que no servía, que la sobrecarga lo había freído y ellos serían los siguientes. Nadie pensaba en la explosión ni en cómo iluminó la noche como un centenar de promesas rotas. Sólo pensaban en una cosa: ojalá hubieran estudiado medicina.

Cassia se enfrentaba a un silencio distinto. Sentada entre desconocidos, el corazón aún le corría por el combate. Había afrontado peores cosas que la incomodidad, la desconfianza, o ser la forastera en una sala llena de especies alienígenas. Pero no muy a menudo. Su mente zumbaba con recuerdos de poder, agotamiento y luz, un dulce y embriagador zumbido del que no estaba segura de querer bajar.

La sala de guerra estaba construida bajo las raíces de un árbol enorme. Sombras extrañas danzaban en las paredes, una danza luminosa y fantasmal. Mapas y pantallas abarrotaban el lugar, mostrando la fea extensión de las fuerzas de Matthias por la galaxia. Algunos rebeldes no apartaban la vista de esos mapas; los miraban como se mira una mancha de sangre que hay que fregar. Pero la mayoría miraba a Cassia. La observaban como si fuera un explosivo a punto de estallar.

Lyra Voss se sentó al fondo de la mesa, ojos firmes, voz precisa.
—Dinos cómo lo hiciste.

Cassia sostuvo su mirada, aunque le costó reunir fuerzas.
—Ojalá pudiera —respondió—. Todavía estoy aprendiendo.

—¿Eres un riesgo? —preguntó un teniente. Cassia no vio quién; la voz provenía de una figura reptiliana a su izquierda, de una aviar a su derecha… de todas partes.

Cassia no vaciló.
—Probablemente —dijo, sincera y cauta—. Pero no para vosotros.

El aire olía a incredulidad, a preguntas sin respuesta. Lyra habló de nuevo, afilada y fría como una hoja.
—¿Y tu lealtad?

—Mi tío es el riesgo —replicó Cassia—. Yo no.

Un murmullo profundo llenó la sala: no el chillido de equipos rotos, sino el sonido del escepticismo. Los ojos de Lyra no abandonaron su rostro.
—La heredera Blackthorn —dijo, mitad pregunta, mitad acusación.

Cassia sabía que su nombre era una carga, una bomba. Respiró, no hondo, no fácil.
—Él ni siquiera me dio su nombre.

El recuerdo del poder seguía en sus venas como la primera dosis de un adicto. Asustaba y emocionaba a la vez. Habló con más firmeza que sensatez, como si las palabras pudieran lograr lo que la luz había hecho: dejar a todos boquiabiertos y hacerles creer.
—Lo que visteis ayer… es todo lo que sé.

Dain estaba cerca, más arma que hombre. Callado desde la batalla. Ojos puestos en ella, pensamientos a años luz.
Cassia continuó, obligándose:
—Puede que no sepa todo de esta guerra ni de mi lugar en ella, pero vi algo ayer: gente luchando por la libertad contra probabilidades imposibles. Quiero ayudar. Si me dejáis.

Lyra la evaluó, decidiendo si era un activo o un peligro. Cassia ni parpadeó.
—Me enviaron a encontrarla —dijo Dain de repente, su voz un eco oscuro de su propio miedo.

Una oleada de shock sacudió la sala: era la primera vez que oían su voz.
—Al principio para entregarla a su tío —añadió, y la ola creció.

Cassia no miró a Dain; mantuvo la vista en Lyra. La verdad debería haberle cortado la respiración. No lo permitió.
—Dain me encontró —dijo, firme—. Podéis confiar en él. Podéis confiar en los dos.

Los líderes rebeldes se removieron, algunos convencidos, otros aún recelosos.
—La sangre Blackthorn —gruñó un veterano—. Su heredera.

—Y eso a él le aterra —respondió Cassia con un filo nuevo en la voz—. Le aterra.

Dain eligió ese momento para hablar otra vez, exacto:
—Ella no huyó. En su lugar nos salvó a todos.

La habitación guardó silencio. Lyra alzó la mano.
—No sería sensato huir de alguien así —dijo—. Veamos si sabe mantener la cabeza agachada.

El zumbido de la duda se convirtió en un susurro de aceptación. Cassia sintió la responsabilidad caerle encima, pesada y hermosa. Era un símbolo, y eso la aterraba y la exaltaba.
—Estamos en esto —repitió, casi para sí—. Locos, pero dentro.

—Y vamos a ganar —aseguró Dain, firme.

Las mareas obedecían lunas distintas aquí. Inundaban la mente de Cassia con sueños tan ajenos como la selva: sueños de familia, poder, libertad, vuelo. Oía las olas rompiendo a su alrededor. Se sentía flotar, sin peso. Cuando buscaba tierra firme, lo único que hallaba era Dain: rígido, incierto, asustado.
—Me enviaron a encontrarte —decía él—. Para entregarte a tu tío.
El corazón de ella explotaba en la noche silenciosa; las verdades llegaban como réplicas. La tumbaban, pero no la destruían.

Dain estaba solo en una plataforma alta, recortado contra el mar de luz del dosel. La selva latía a su alrededor. Cassia se acercaba, ingrávida como sus sueños.
—Estuviste increíble hoy —dijo él.
—Tú también —respondió ella.
—No deberías confiar en mí —contestó él—. No todavía.

Cassia se negó a retroceder.
—Ya sé quién eres.

Él cerró los ojos, doloroso.
—Fui creado. Diseñado para ser arma antes que persona.

Ella escuchaba el rugir de lunas y recuerdos.
—Un soldado modificado —prosiguió él—, un hombre-lobo con mente humana e instinto de bestia. Me mandaron para entregarte.

—¿Y ahora? —preguntó ella, sin temblor.
—Ahora no sé quién soy, salvo que quiero ser más que lo que me hicieron.

—No eres un arma para mí —afirmó ella.

Él desvió la mirada, expuesto.
—Todos tenemos pasados que no elegimos —dijo ella, tocándole el brazo—. Importa lo que hagamos ahora.

La distancia se deshizo.
—Deberías haber huido.
—Ya es tarde.
—Entonces los dos estamos locos.
—Y tenemos algo por lo que vivir.

La selva susurró su aprobación. El universo se abrió ancho. Ellos se lanzaron sin miedo.

Por la mañana la base zumbaba de tensión: noticias que corrían como chismes y florecían en algo más. La noticia era ésta: Cassia y Dain eran aliados.
Lyra reunió a todos bajo raíces gigantescas. Cassia habló:

—Mi padre era Blackthorn, mi tío es Matthias. Mi linaje es una maldición, pero no soy eso. Juzgadme por lo que haga.

Vociferaron dudas. Cassia contestó a todas.
—¿Y si es un truco? —preguntaron.
—Mi tío me envió, sí, pero no para esto.

Dain añadió:
—Ella no huyó; nos salvó.

Lyra concluyó:
—Por primera vez tenemos esperanza.

No hubo vítores, sólo optimismo cauteloso. Cassia sintió el peso y la belleza del momento: terror y exaltación mezclados, dejando únicamente algo a lo que aferrarse: esperanza.

—Estamos en esto —repitió.
—Y vamos a ganar —dijo Dain.

El idioma de la galaxia se volvió comprensible. Cassia lo habló, lo cantó, y escuchó el sonido de todo lo que aún no sabía soñar.